Der Hauptgrund für diese Zug-Reise nach Puntarena: „I wanted to read a book“ (p. 221), und zwar Edgar Allan Poes „Narrative of Arthur Gordon Pym“, aus dem Theroux einige (grauenvolle) Passagen zitiert, zwischen den Beobachtungen des Zuggeschehens. Eine im Zug verteilte Familie mit zwei hübschen Teenagerinnen steht im Zentrum der Aufmerksamkeit. Ein junger Mann setzt sich, nachdem er höflich gefragt hatte, zwischen die beiden Mädchen und versucht ein Gespräch zu beginnen, womit er aber den Zorn der Mama auf der anderen Gang-Seite auf sich zieht. Der junge Mann versucht sich zu verteidigen, wird aber von den immer heftiger werdenden Beschimpfungen und schliesslich auch körperlichen Attacken vertrieben. Der weiter abseits stehende Vater der beiden Mädchen beobachtet die Eskalation, trinkt aber ruhig sein Bier. Der junge Mann verzieht sich in einen anderen Zugwagen, wo ihn der Vater aufsucht und sich für das Verhalten seiner Frau entschuldigt. –