Immer wieder streut Bird Statistiken ein, gibt dem Reisebericht zusätzliche Dimensionen. Die Dschunken (und andere Bootstypen) waren nicht nur Transportmittel, sondern für viele Familien auch Lebensraum. Das Überwinden von Stromschnellen (oft mit mehr als hundert Männern, die an den Ufern ziehen), das Navigieren durch Untiefen waren gefährlich. Bird beschreibt mehrere Unfälle, und sie sieht viele gestrandete Dschunken am Fluss. Die enormen Unterschiede im Wasserniveau (nicht nur von Saison zu Saison, sondern manchmal von Tag zu Tag) machen die Fahrten unberechenbar, und das Anlegen der ankerlosen Boote für die Nacht zu einer heiklen Angelegenheit.