Vager Plan und Zufall haben ihm intimen Zugang verschafft zu Mme Arnoux, den er gekonnt nutzt; er leiht ihren Klagen über die Liederlichkeit des Ehemanns sein Ohr, einen Resonanzraum eröffnend: «Frédéric beteuerte, auch sein Leben sei verfehlt.» (p. 236)

Soweit, so gut für den Möchtegern-Liebhaber. Aber eine «unbezwingbare Scham» hält ihn zurück.