Pepys ist knapp 27 Jahre alt, als er mit dem Tagebuch beginnt. Er hat einen Abschluss in Cambridge vorzuweisen, aus dem sich aber nicht ohne weiteres eine Karriere ergibt. Sein unmittelbarer familiärer Hintergrund prädestiniert ihn auch nicht dafür; er ist weitgehend mittelos. Er erledigt für seine beiden Arbeitgeber random jobs; immerhin ist der eine, Edward Montagu, verwandt mit Pepys, eine zentrale Figur unter Cromwell und nahe am Machtzentrum. Montagu – unter Charles II. dann Lord Sandwich – navigiert geschickt durch die politischen Turbulenzen.

„Enthusiasm for himself?“ Vermutlich. Aber das allein erklärt nicht, wie er dazu kam, dieses Tagebuch zu führen, das auf verschiedenen Ebenen operiert; es verzeichnet Zahnschmerzen und politische Intrigen. Der Enthusiasmus erstreckt sich auch auf die Beobachtung der Umwelt, natürlich immer durch den Filter des Selbst.