Es ist eine äusserst fremde Welt, in die der junge Holländer Dolmetscher Abel Rheenen hineingesogen wird, als er mit dem Handelsschiff Middelburg in Deshima landet, einer künstlichen angelegten Insel vor Nagasaki, der einzige Ort in Japan, wo es den Holländern, als einzigen Europäern, Mitte des 17. Jahrhunderts erlaubt war, mit Japan Handel zu treiben. Der ältere Inspektor Keijiro Seki fasziniert Abel, einen Luftibus, der sich durch Sprachtalent und Neugier auszeichnet, aber nicht weiss, wo er hingehört, und von den anderen Schiffsleuten nicht so recht geachtet wird. Abel will von Kejiro lernen, wie man so stehen kann, wie das der quasi pensionierte Samurai kann – tief verwurzelt, unanfechtbar. Widerwillig akzeptiert Keijiro Abel als Schüler, seinerseits angezogen von der Exotik des blonden Jünglings. Der Samurai verfolgt einen geheimen Plan, den Abel mit der Zeit entdeckt: er will den Tod seines Meisters Yuudai rächen, der von einer von einem holländischen Schiff stammenden Kanone vor 42 Jahren zerfetzt worden war – ein Unfall. Dieses Schiff gehörte Abels Grossvater, und Abel versteht, dass Keijiro ihn töten muss. Auf einer Art Pilgerreise der beiden, begleitet vom unerlösten Geist Yuudais, kommt das offen zur Sprache. Abel fragt Keijiro, ob solcherart Rache zu üben Sitte seines Landes ist, oder ob Keijiro „alleine verrückt“ sei. Die Autorin inszeniert solche Dialoge mit Sorgfalt und hintergründigem Witz, der mit den Missverständnissen spielt, die sich aus dem Dialog eines des Japanischen nur halbwegs mächtigen Holländers mit einem Samuraikrieger ergeben. Im Kern aber verstehen sich die beiden, ja sie mögen und lieben sich, schliesslich in einer sexuellen Beziehung, wie das für Samurai und Schüler in Japan üblich war. Am Ende lässt Keijiro Abel die Wahl, in seine Welt zurückzukehren, oder aber Keijiros Racheopfer zu werden. Abel entscheidet sich für den Tod durch Keijiros Schwert; von aussen mutet es an, als sei er einem Wahn erlegen. Abel folgt der verrückten Logik Keijiros, in dessen Welt allerdings der Tod auch nur eine Passage ist. Er erlöst damit Keijiros Meister Yuudai, der, endlich gerächt. ein neues Leben beginnen kann. Die Welt der Handelsschiffe und die Welt der Samurai sind beides Welten, in denen Frauen eine marginale Rolle spielen, am ehesten noch treten sie als Huren auf. Keijiro ist zwar verheiratet, aber am wichtigsten in der Familie scheint sein Schwiegervater zu sein, und sein Enkel. Eine Männerwelt. Keijiro Seki pflegt zu Beginn der Novelle den Müssiggang in seinem Zuhause, er gilt als „faulster Mann der Welt“. Aber er hat noch eine Rechnung offen, und als das holländische Schiff in Deshima landet, macht er sich auf, die Rechnung zu begleichen. Als Leser verharrt man gern in den Anfangskapiteln, lauscht den andeutungsreichen Sätzen nach. Mit den Begegnungen von Keijiro und Abel gewinnt die Erzählung allmählich an Fahrt, aber mit gutem Timing und nie nachlassender sprachlicher Sorgfalt schafft es die Autorin, die Leser auf diese Fahrt mitzunehmen, deren Ende nicht absehbar ist und dann doch den Leser etwas befremdet und ratlos zurücklässt. Sucht Abel, der in seiner westlichen Welt wenig verankert scheint, den Tod? Hat Keijiro das so gewollt? Indem die Autorin den Geist Yuudais in aller Selbstverständlichkeit auftreten lässt, und er am Ende tatsächlich erlöst wird, übernimmt sie (und dann auch Abel) die Perspektive Keijiro Sekis. ((Die vier Prinzipien… Distanz, Takt, Verbindung, magischer Augenblick: verbürgte Samurai-Prinzipien? Wendet Wunnicke sie auf die Prosa in dieser Novelle an?))