Die Rede ist von den sowjetisch-stalinistischen Gräueltaten. Haben Tolstoi, Chekhov und Co. den Weg zum Gulag bereitet? Haben Sie eine Haltung, eine Mentalität geprägt, die dieses „disaster“ (das Wort scheint nicht ganz angemessen) erst ermöglicht haben? Saunders räumt die Möglichkeit ein.

Er präzisiert dann, was Literatur bewirken kann: „it causes an incremental change in the state of a mind.“, p. 381. Wenn der Schriftsteller einen ganz bestimmten „change“ beabsichtigt, dann handelt es sich weniger um Kunst als um Propaganda. Saunders argumentiert, dass Tolstois künstlerischer Instinkt ihn davor bewahrt hat, „Alyosha the pot“ einfach als Predigt für Demut und Leidensbereitschaft enden zu lassen.

Kunst lässt verschiedene Lesarten zu. Liegt es in der Verantwortung des Autors, wenn die Rezeption die Mehrdeutigkeit leugnet? –