Frank Churchill und vor allem Jane Fairfax geben Emma Rätsel auf. Frank flirtet kräftig mit ihr, und Jane hält Emma auf Distanz. Emma bemüht sich vergeblich um sie, als es ihr sehr schlecht zu gehen scheint.

Endlich aber kommt an den Tag, was Jane belastet hat und Frank so exaltiert auftreten liess: die beiden waren heimlich liiert, und wollten das aber um jeden Preis geheim halten, weil Frank befürchtete, dass seine Ziehmutter und (Erb-) Tante diese Verbindung nicht akzeptiert hätte. Nach ihrem Tod überschlagen sich die Ereignisse.

Frank bekennt sich endlich zu Jane. Das bringt seine Stiefmutter Mrs Weston in Verlegenheit, weil sie vermutet, dass ihr Schützling Emma in Frank verliebt sein könnte. Falsch vermutet. Emma wiederum befürchtet, dass ihr Schützling Harriet sehr enttäuscht sein dürfte, weil sie in Frank verliebt ist. Wiederum falsch vermutet: Harriet ist in Mr Knightley verliebt. Zu ihrer Überraschung stellt Emma fest, dass sie selbst in Mr Knightley verliebt ist.  Emma ermutigte Harriet stets, einen Partner auch über die Standesgrenzen hinweg zu suchen. Sie ist sich nicht sicher, ob Mr Knightley Harriets Gefühle erwidert. Steht Harriet ihrem Glück im Weg, oder steht sie Harriets Glück im Weg? Sehr gekonnt hat die Autorin diesen intrikaten Knoten für ihre Heldin geschnürt. Nach kurzem Bangen löst sich aber in hohem Komödientempo alles in Minne auf und einem umfassenden Happy End mit einer Triple-Hochzeit steht nichts mehr im Wege. Wobei Emma durchaus auch zu robusten Mitteln greift und kurzzeitig Harriet (mit deren Einverständnis natürlich) aus ihrem Blickfeld nach London verfügt.