„Man konnte die Unfreiheit kritisieren, ohne die Autokratie und das russische Leben zur Anomalie zu erklären. Das war der eigentliche Grund für die Popularität des Hegelschen Denkens in Russland.“
Hegels Dialektik lässt die Verbindung von Tradition und Entwicklung zu. Ebenfalls eifrig rezipiert: Schelling mit seinen Versöhnungsangeboten im grossen Ganzen.
Entschieden pessimistischer liest Tschaadajew die westlichen Philosophen: Russland habe keine wertvollen eigenständigen Ideen hervorgebracht, und nichts zum Fortschritt der Welt beigetragen. Unter Nikolai I. (nach 1825) entfaltet sich unter russischen Intellektuellen ein Diskurs über Russland und die westlichen Werte. Allerdings ging Tschaadajew zu weit. Nikolai liess ihn für verrückt erklären und unter Hausarrest stellen.