Wie kann ein autokratisches Regime im Alltag über ein Riesenreich herrschen? Vom Zaren eingesetzte Gouverneure mit viel Autonomie ausgestattet, viel hing von der Persönlichkeit der Statthalter ab. Zur Not konnten Gouverneure die Armee = Kosaken zur Hilfe rufen, um Ordnung wiederherzustellen. Aber damit war ein Risiko verbunden, denn die Militärs unterstanden nicht dem Gouverneur und konnten ausser Kontrolle geraten.