Subatow: Faszinierende Figur des Geheimpolizisten, der mit einem Netzwerk von Informanten und Überläufern die Arbeiter für den Staat zu gewinnen versucht. Er will die Arbeiter nicht den Revolutionären und Terroristen überlassen, er hilft ihnen, sich zu organisieren, sich zu artikulieren, unterstützt sie im Kampf für mehr Rechte, damit sie nicht der revolutionären Gesinnung anheimfallen. Subatows dialektische Strategie des „Polizeisozialismus“ war in Moskau recht erfolgreich; das Vorgehen war innerhalb der Regierung sehr umstritten, diese staatlich gesteuerte Arbeiterbewegung konnte sich selbständig machen und ausser Kontrolle geraten.  Subatow genoss aber die Protektion des Onkels des Zaren.

Später wurde er in die Provinz verbannt. Subatow war in seiner Jugend revolutionär gesinnt; eine Zeitlang spielte er eine Doppelrolle als Revolutionär und Informant, bevor er definitiv zur Staatsseite überwechselte. Er verstand aber die Sprache und die Beweggründe der Revolutionäre gut, und er pflegte freundschaftliche Gespräche mit verhafteten Aufrührern zu führen.

Als er 1917 hörte, dass der Zar abgedankt hatte, erschoss er sich.