Jahrhundertelange war der Rote Keulenkopf oder das Mutterkorn ein Plagegeist für die Menschheit: die hohe Toxizität der Alkaloide richtete via Roggenbrot verheerende Seuchen an. Als endlich klar wurde, was die Erkrankungen auslöste, zielten die Bauern darauf ab, die Mutterkorn aus den Ähren zu eliminieren. Es ist darum nicht verwunderlich, dass die Emmentaler Bauern zunächst mit Skepsis reagierten, als die Basler Pharmafirma Sandoz den Anbau von Roggen auf ihrem Land mit möglichst viel Mutterkorn (durch „Impfung“ der nicht befallenen Gräser) zu forcieren suchte. – Die Mutterkorn Wirkstoffe machten eine vielfältige Karriere als Medikamente, so dass der Rohstoff (insbesondere im zweiten Weltkrieg) knapp wurde.