Die Stalinzeit im Schnelldurchlauf gespiegelt im Leben des Karrieristen Nikolaj Andrejewitsch, der persönlich nichts gegen Juden hat, aber vom um sich greifenden Antisemitismus profitiert. Er rechnet sich selbst hoch an, dass er mit den verbannten Wissenschaftskollegen im Kontakt bleibt. Überhaupt hält er sich selbst für einen anständigen, ehrbaren Menschen; er verdrängt die Verbrechen der Sowjets, glaubt den offiziellen, abstrusen Begründungen für Todesurteile und Lagerhaft – es ist einfacher so, und man kann sich selbst leicht überzeugen oder sein Gewissen wenigstens beschwichtigen. Mit Stalins Tod lüftet sich der Schleier; verräterisch die Wut auf den Staat, der plötzlich eingesteht, Fehler gemacht zu haben. – Und jetzt kommt sein Vetter Iwan zurück aus jahrzehntelanger Lagerhaft.

Verschiedene Arten von Denunzianten, vier verschiedene Judasse, plakativ, wie sich das für eine Typologie gehört. Zum Schluss ein Plädoyer des fiktiven Verteidigers der fiktiven Denunzianten, niemand ist schuld, der Mensch ist so, wenn schon, müsste man den Staat anklagen. – Das Kapitel fällt etwas ab, im Vergleich zu den Begegnungen Ivans mit seinem Vetter und seinem Petersburger Bekannten Pinegin, in denen die Psychologie des Denunzianten oder auch nur des Mitwissers beiläufig ironisch in Szene gesetzt wird.

Das Schicksal der Lagerinsassin Maschenka wird in grausamen Details erzählt. Lange hält sie die Hoffnung aufrecht, Tochter Julia und Ehemann Andreij wiederzusehen. – Es geht offenbar (auch) darum zu demonstrieren, dass es den Frauen im Lager nicht besser erging – eher im Gegenteil.

Wie leicht angedeutet in vorigen Kapiteln: Iwan und seine Mieterin Anna haben sich verliebt, jetzt schlafen sie miteinander. Das wird hier aber nur sehr knapp geschildert – und dann setzt Anna zu einer „Beichte“ an und erzählt vom grauenvollen Holodomor, dem Hungerkrieg der Sowjets gegen die Ukraine. Eindrückliche Erzählung, aber das Kapitel hat ganz offensichtlich nur die Funktion, einen weiteren Aspekt des stalinistischen Terrors zu beschreiben, der Romanrahmen wird hier quasi gesprengt.