Erinnerung, sprich
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Besprechung
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«Mit einem aufgeregten russischen Kehllaut erhob sich Kuropatkin schwerfällig, und die losen Streichhölzer hüpften auf dem Diwan, als dieser von seinem Gewicht befreit wurde.»
Die grosse Politik hält Einzug in das Arbeitszimmer von Nabokovs Vater im St. Petersburger Familien-Haus. General Kuropatkin erklärt dem fünfjährigen Jungen mit Hilfe von Streichhölzern, die er auf dem Diwan ausbreitet, den Unterschied von ruhigem und stürmischen Meer, als ihn sein Adjutant unterbricht: der General erhielt in diesem Moment die Nachricht, dass er das Oberkommando über die russische Armee im Fernen Osten erhält. Schönes Bild mit den hüpfenden Streichhölzern.
Die Politik spielt im Elternhaus eine grosse Rolle, der Vater ist einer der ersten (liberalen) Parlamentarier in der nach der Revolution neu ins Leben gerufenen Duma. Nach der Februar-Revolution 1917 ist er (meist im Hintergrund) für die Provisorische Regierung tätig. Im Berliner Exil fällt er dann einem politisch motivierten Attentat zum Opfer.
«Die Bekenntnisse eines Synästhetikers müssen sich für Leute, die von festeren Wänden, als die meinen es sind, vor Zugluft und Durchregnen bewahrt werden, langweilig und anmassend anhören.»
Allerdings.
«In den schattigen Tiefen herrschte dann jener eigentümlich boletische Geruch, der einem Russen die Nüstern weitet – eine dunkle, dumpfige, wohltuende Mischung aus feuchtem Moos, satter Erde, verfaulendem Laub.»
Portrait der Mutter als Pilzsucherin in diesem Kapitel 2.3, das die Emotionen der Suche in schönen, ausgesuchten Wendungen wiedergibt.
«Mit einem ständigen Personal von etwa fünfzig Dienstboten, denen weiter keine Fragen gestellt wurden, war unser Haushalt in der Stadt und auf dem Land indessen der Schauplatz eines phantastischen Diebstahlkarussels.»
Vielleicht hat man sich bis anhin noch keine richtige Vorstellung machen können von der Grösse der Nabokovschen Güter – jetzt schon, fünfzig Dienstboten! Das es auch Schatten in der so schön gezeichneten Welt des alten russischen Adels gab, zeigt dieser Satz auch. Nur vermögen sich die als etwas weltfremd portraitierten Nabokovs mit so profanen Dingen wie Diebstahl nicht auseinandersetzen, und so bleibt das Idyll gewahrt.
„(…) traf Tante Praskowia eines Tages bei einem Abendessen den achtundzwanzig Jahre alten Dr. Anton Tschechow, den sie im Verlauf einer medizinischen Unterhaltung irgendwie kränkte.“
Nabokovs von adliger Herkunft, aber hier werden auch Verbindungen zum geistigen Adel Russlands herbeigeschrieben: ein Bekannter eines Vorfahren hatte Puschkin gekannt, und eine Tante Vladimirs hatte offenbar Tschechov übel beleidigt. Kann nicht jeder von sich sagen! Tschechov nannte in einem Brief vom 22.7.1888 die Tante „einen dicken, verfetteten Klumpen Fleisch“, und phantasierte davon sie auszuziehen und grün anzumalen: dann „käme ein Teichfrosch heraus.“
«Im Laub liessen Pirole ihre vier hellen Noten hören: dideldi-oh!»
Hmm, scheint ein russischer Dialekt um die Jahrhundertwende zu sein. In der Schweiz im 21. Jahrhundert eher drei Silben zu hören, als Eselsbrücke: «bischelöl».
«(…) kam meine Mutter um des warmen Gemurmels ihres Gutnachkusses willen herauf.»
Variation auf die Proustsche Urszene.
Kapitel 5
Liebevoll-ironisches Portrait der Schweizer Gouvernante „Mademoiselle“, die sich in Russland und im Haushalt der Nabokovs zurechtfinden muss.
«In dem grenzenlosen Dunkel um sie herum hält sie das unstete Gefunkel ferner Dorflichter für die gelben Augen von Wölfen.»
Erste russische Eindrücke von Mademoiselle, der neuen (Schweizer) Gouvernante.
«Der Schlaf ist eine geistige Tortur, die ich erniedrigend finde.»
Nabokov, ein Schlafgegner.
«Nichts in der Welt schien mir verlockender, als durch einen Glücktreffer der langen Reihe dieser kleinen Blütenspanner, die andere benannt hatten, irgendeine bemerkenswerte neue Art hinzuzufügen.»
Das Jadgfieber des Lepidopterologen packte den Knaben früh. Angesteckt hatte ihn der Vater, sein Hobby pflegte er intensiv auf dem Landsitz der Familie südlich von St. Petersburg. – Nicht „irgendeine Art“, sondern „irgendeine bemerkenswerte Art“.