Ein Leben voller Entbehrungen, um den Sozialismus aufzubauen. Ein Leben verbracht in Geduld, warten auf eine eigene Wohnung, warten auf ein besseres Leben. Und dann soll plötzlich alles zu Ende, ein Irrtum gewesen sein? Dann muss das ganze Leben ein Irrtum gewesen sein. – Die Nachbarin berichtet vom Selbstmord Sachkas, der dreissig Jahre lang in einer Möbelfabrik gearbeitet hatte.

Aus dem inneren Kreis des Kremls: Gorbatschow wird in einem negativen Licht gesehen, er hat Osteuropa preisgegeben, die Sowjetunion, und Russland zu einer drittrangigen Macht gemacht. Enorme Spannungen in der KPdSU entluden sich im (gescheiterten) Putsch 1991. N. erzählt vor allem über den Marschall Achromejew, den einstigen Chef des Generalstabs und späteren Beraters und zugleich Widersachers Gorbatschows, der nach dem Putsch Selbstmord beging. N. glaubt nicht, dass Achromejew ermordet wurde, wie es Verschwörungstheoretiker kolportieren. Der Suizid war konsequent, die Sowjetunion war an ihr Ende gekommen, und der Marschall war ein Sowjetmensch durch und durch. Enorme Ressentiments gegen Gorbatschow, von dem N. aber ein recht differenziertes Bild zeichnet, aber auch gegen den Westen, den Kapitalismus. Die alte Garde der sowjetischen Führung dachte in erster Linie militärisch, sie war im Dauerkriegszustand gegen den Westen. – Die Ressentiments werden aber auch von vielen Russen geteilt, und die Sehnsucht nach sowjetischer Grösse ist auch dreissig Jahre nach dem Putsch virulent: Sie manifestiert sich in Putins Krieg gegen die Ukraine im Jahre 2022.

Interview mit einem 87-jährigen, der seit 1922 Mitglied der Partei war.

„Uns kann man nur nach den Gesetzen der Religion beurteilen. Des Glaubens!“ (p. 212) Die Interviewerin hatte ihm gesagt, dass sie das nie verstehen werde: Die Partei hatte ihn gefoltert, ins Gefängnis gesteckt, wegen einer vagen Beschuldigung gegen seine Frau. Er hatte 1941 darum gebettelt, in den Krieg ziehen zu dürfen, das wurde ihm endlich bewilligt, er konnte sich rehabilitieren, er erhielt das Parteibuch zurück – und war „glücklich“, obwohl man ihm zugleich sagte, dass seine Frau gestorben sei, vermutlich verhungert oder von den Kommunistenschergen ermordet. – Als 15-jähriger hatte er seinen Onkel verraten, der Getreide versteckt hatte und dann von den Rotarmisten niedergemetzelt wurde.

„Ich will als Kommunist sterben. Das ist mein letzter Wunsch…“ (p. 214). Seine Wohnung vererbte er der ‚geliebten kommunistischen Partei, der ich alles verdanke‘.

Suizid des Frontveterans Timerjan Sinatow, der den Wandel nach 1989 nicht verkraftet hat.

Etwas verwirrlich: Erst wird „aus kommunistischen Medien“ ein Bericht zum Tod des Veteranen zitiert, dann aus dem Abschiedsbrief, dann wiederum aus Medien. Es folgen Stimmen vom „Totenmahl“. Darauf die „Geschichte eines Mannes“, der als Jude von den Nazis und den Sowjets drangsaliert wird,  und die „Geschichte einer Frau“, die auch im zweiten Weltkrieg spielen, aber keinen direkten Zusammenhang mit dem Veteranen erkennen lassen.

Schliesslich kommt die Witwe des Veteranen zu Wort, erschütternd: „Er hat die Kartoffeln geerntet, seine besten Sachen angezogen und ist in seine Festung gefahren. Wenn er uns wenigstens ein Stück Papier hinterlassen hätte. An den Staat hat er geschrieben, an fremde Menschen. Aber an uns – nichts, kein Wort…“ (p. 243)

Sinatow hatte die Festung Brest gegen die Nazis verteidigt, dort wollte er begraben werden. Er ist gewissermassen in dieser Festung steckengeblieben, und in der sowjetischen Kriegsideologie. Für ihn und seine Kameraden war unfassbar, dass Gorbatschow die Sowjetunion, den Kommunismus preisgab.

Eine Werbemanagerin, die sich definitiv von sowjetischen Werten verabschiedet hat. Karriere, als Partner in Frage kommen reiche, ältere Männer, aber sie will unabhängig bleiben. Alleinerziehend, vergöttert ihre Tochter (Emotionen, immerhin!). Zynischer Blick auf die Gesellschaft, Verachtung für die Armen.

Ein Junge, der sich eher als Balletttänzer sieht denn als Held, mit einem fanatisch-kommunistischen Vater, wird zur Armee eingezogen. Grauenerregende Schilderungen des Soldatenlebens. Krieg ohne Krieg. Demütigungen, Gewalt, Entbehrungen ohne Ende.

Elend der Tadschiken als Gastarbeiter in Moskau, ausgesetzt der Gewalt und dem Rassismus. Besuch in „Moskauer Kellern“, wo sie auf engem Raum kärglich leben. In den Obergeschossen wohnen „neue Russen“, „auf dem Hof stehen Bentleys und Ferraris“ (p. 464/5).