Hübscher Satzrhythmus, märchenhafter Beginn – das Licht geht an in der so nahen Wohnung im Haus gegenüber.

Gerade als der Leser etwas ungeduldig wird mit dem Szenario – ein Mann beobachtet tage- und nächtelang eine Frau in der Wohnung gegenüber, kann sogar die Titel der Bücher entziffern, die sie liest, sie scheint einfach das Beobachtungs-Objekt, kehrt der Autor den Spiess um.

Vielleicht hat auch der Autor ein etwas mulmiges Gefühl, dass er hier seinen Held definitiv der Satire ausliefert: Jack lässt sich komplett von einem Tracking System führen, das sogar die Quantität und Qualität des ehelichen Sexes aufzeichnet, vermutlich, ohne dass seine Frau davon weiss. Zugegeben, der Roman ist von Anfang an auf Überhöhung und Zuspitzung angelegt, aber dieser Wechsel hier vom jungen, recht coolen Jack zum datengläubigen internet addict wirkt arg forciert.

Das ist einfach brillant gemacht: Jack wollte Elizabeth wieder einmal verführen, und bot an, sie mit dem Vibrator zu befriedigen. Wahrscheinlich um seine Selbstlosigkeit zu unterstreichen, hatte er sich sogar von seinem wearable getrennt, das Daten aufzeichnende Armband, das er sonst durchaus auch gern beim Sex anbehält, um danach die Datenanalyse anzuschauen.

Elizabeth ist nicht in der richtigen mood, nicht im headspace. Jack lässt sie allein und kehrt nicht ins Schlafzimmer zurück, es kommt ab und zu vor, dass er anderswo in der Wohnung schläft. Die von Einschlafschwierigkeit geplagte Elizabeth greift schliesslich zum Vibrator, kommt zum Orgasmus und schläft ein. Die Episode bleibt im Hinterkopf des Lesers noch etwas hängen, aber die Geschichte setzt sich in einem weiteren Mini-Kapitel fort mit einer Demütigung Jacks im beruflichen Umfeld, die sich auch körperlich niederschlägt. Jack erwartet einen mahnenden Hinweis des wearables, und erst als der ausbleibt, realisiert er, dass er das Armband seit gestern Abend gar nicht getragen hat, und dass das früher abgehorchte Schnarchen keines oder nicht seines gewesen sein kann.  Jetzt kommt zur beruflichen Demütigung die private hinzu — Elizabeth hatte auf sein Angebot verzichtet, war offenbar sehr wohl in der mood.

Auf den nächsten vier, fünf Seiten wird im Schnelldurchlauf gezeigt, wie Jack und Elizabeth aus der community herausgespült werden, die ihre Familie war. Rebellische, künstlerisch aktive Twens, die viel Zeit mit einander verbrachten, die hier in stark idealisierten Bildern gezeichnet wird. Die einen ziehen dann weg, viele kriegen Kinder. Jack und Elizabeth sind auf sich selbst zurückgeworfen. Sie beschliessen, selbst eine Familie zu gründen. Man könnte auch sagen: sie werden erwachsen. – Das ist flüssig und plausibel geschrieben. Aber es scheint an dieser Stelle auch ein wenig überflüssig, diese Lücke in der Paar-Biographie zu schliessen.

Benjamin führt das Landei Jack ins World Wide Web ein. Man erinnert sich an diese Prophezeiungen Ende des letzten Jahrhunderts. 25 Jahre später ist daraus noch nicht viel geworden. Aber gut, future ist ein dehnbarer Begriff. – Ins Schwarze trifft Benjamin mit seiner anderen Aussage, wofür das www gut sei: pornography.

Jack willigt ein, an einer Art Swinger-Party teilzunehmen, um in seiner Ehe mit Elizabeth mal wieder etwas Abenteuerliches zu erleben. Zugleich entdeckt er aber die eigentliche Motivation für seine Zusage: er zieht – wie damals als Schüler – den Kopf ein, macht einfach mit, wo mitmachen gefordert wird, ohne selbst von einem Schritt überzeugt zu sein.

Hübscher Satz. Der junge, wilde, dekonstruktivistische Jack beschliesst, sich ein „big, outrageous tattoo“ stechen zu lassen.

Ausführliche Darlegung, wie Jacks Vater sich von Facebook manipulieren lässt, wie er Reaktionen oder ausbleibende Reaktionen auf der Plattform falsch auslegt, sein Verhalten immer wieder anpasst in der Annahme, sich in einer stabilen Umwelt zu bewegen und als Subjekt die Gestaltungshoheit zu haben, während im Hintergrund die Rahmenbedingungen laufend geändert werden.  Die Algorithmen liefern ihm die Feeds, auf die er am stärksten reagiert. Er verstrickt sich immer tiefer in die Welt der Verschwörungstheorien. – Jack versucht ihm zu zeigen, dass er Manipulationen aufsitzt. Die Vater-Sohn-Auseinandersetzung auf Facebook hilft vor allem… Facebook, der Wert der beiden wird um das x-fache gesteigert. Pointe: auch Jack entdeckt, dass er manchen Meinungen unhinterfragt aufsitzt. Natürlich auch hier wieder mit satirischen Zuspitzungen, aber plausibel gestaltet.

Das Roman-Ende naht, und die Stunde der Selbsterkenntnis, hier bei Jack, ein Kapitel später bei Elizabeth. Endlich, nach dem gloriosen Romanauftakt, bewegen sich die beiden wieder in parallelen Bahnen aufeinander zu, nachdem sie zuvor in recht unterschiedlichen Zonen unterwegs waren.

Das ganze Elend der Interpretation psychologischer Tests in einem Satz.

Wiederum brillant gebaut vom Autor: Vor Jahren kam es zu einem Drama zwischen Mama Elizabeth und Sohn Toby. Elizabeth unterzog Toby dem „Marshmallow“-Test, über viele Jahre eine viel zitierte, wirkungsreiche US-Langzeit-Studie, deren Grundlagen und Durchführung erst spät in Verruf kam. Wenn ein kleines Kind der sofortigen Gratifikation widerstehen und ein Marshmallow nicht isst, weil es später zwei essen darf, so ist das ein Zeichen dafür, dass das Kind zu einem erfolgreichen, verantwortungsvollen Erwachsenen heranreifen wird. Toby isst bei jedem der zunehmend verzweifelten Versuche, die Elizabeth mit ihm anstellt, immer die eine Süssigkeit und wartet nicht ab, um später zwei essen zu können. Elizabeth sieht schon einen verelendeten, asozialen erwachsenen Toby am Horizont.

Jetzt stellt sich heraus, warum Toby jeweils sofort zugegriffen hat: da Elizabeth unhappy ist, wenn Toby Süssigkeiten isst, dachte der schlaue Toby, er schneide bei der strengen Mama besser ab, wenn er auf die zweite Süssigkeit verzichte.