Nach dem St. Petersburger Trubel in Kapitel eins jetzt also das Landleben. Eugen lernt den idealistischen Dichter Wladimir Lenskij, und die Familie Larin wird eingeführt, in deren Tochter Olga Lenskij sich verliebt. Von ganz anderer Art ist deren geheimnisvolle Schwester Tatjana.