Bezwingend das Tempo der Göttin Athene (und der Erzählung): kaum steht der Beschluss des Götterrates fest, landet sie mit den schönen Sandalen schon in Ithaka und betritt den Hof des Odysseus›.

Telemachos beobachtet sich selbst, nimmt nach dem Gespräch mit der verkleideten Athene neuen Mut und stärkere Erinnerung an den Vater wahr.

Selbstbezichtigung Helenas, sie gab mit ihrem Weggang nach Troja Anlass zum verheerenden Krieg. Steinmann übersetzt die Stelle wörtlich:  ὅτ᾽ ἐμεῖο κυνώπιδος εἵνεκ

Mit dem Hundeblick = schamlos.

Bei Voss heisst es: „[…] als ihr Achäer, mir Hündin zu Gefallen, vor Troja zogt […]“. (In der Bearbeitung der Voss-Übersetzung von E.R. Weiss 1956 wurde das Hündische schamhaft unterschlagen, dort heisst es nur «um mich, die Entflohene»).

Helena erkennt den Sohn Odysseus›, und hat natürlich allen Anlass zur Selbstbezichtigung.

Grandios die detaillierte Schilderung, wie der schiffbrüchige Odysseus sich zunächst an einem Felsen festhaltend die Brandung überwindet und sich in eine Flussmündung rettet. Geschunden und erschöpft schläft er seinem nächsten Abenteuer entgegen.

Odysseus ist in Ehren empfangen worden bei den Phäaken, die jetzt in Wettkampf, Tanz und Gesang dem Gast zeigen wollen, was sie können. Demodokos singt von einer Liebesintrige unter Göttern, eine weitere Binnenerzählung, eine weitere Erzählebene.

Etwas später (p. 120/121) lobt Odysseus den Sänger Demodokos und fordert ihn auf, die Geschichte der Belagerung Trojas zu erzählen, eigentlich seine, Odysseus› Geschichte. Prolog quasi zu Odysseus eigenen Erzählungen im folgenden neunten Gesang.

Der «Städtezerstörer» wird auch auf der Heimfahrt seinem Ruf gerecht, die Männer werden getötet, die Frauen geraubt. In der Odyssee gibt es keine Begründung für den brutalen Überfall. In der «Ilias» werden aber die Kikonen als Verbündete Trojas genannt.

Ist das Übermut, ist das Eitelkeit? Odysseus, der sich beim Kyklop als «Niemand» ausgab (und damit die Hilferufe des Riesen ins Leere laufen liess), nennt nun vom Schiff aus seinen richtigen Namen, aus immer noch unsicherer Distanz: Der erblindete Kyklop schleudert Bergstücke in Richtung der Schiffe, verfehlt sie knapp. Vor allem aber kann der Kyklop nun seinem Vater berichten, wer ihm das Augenlicht genommen hat. Dumm für Odysseus, dass dieser Vater Poseidon ist, den kein Seefahrer zum Feind haben möchte.

Bei Kirke lassen es sich Odysseus und seine verbliebenen Gefährten gut gehen. Rasch verstreicht die Zeit, im Nu lässt der Erzähler ein Jahr verstreichen. Es sind dann die Gefährten, die Odysseus, den Geliebten der Kirke, zum Aufbruch drängen.

Die Phäaken wollen die weiteren Abenteuer des Odysseus erfahren. Er erzählt von seiner Reise in den Hades, zu der ihm Kirke geraten hatte. Dort trifft er nicht nur den weissagenden Teiresias, den er mit Tierblut zum Reden bringt, sondern auch seine Mutter, und Helden aus dem Krieg um Troja. Agamenon erzählt vom heimtückischen Mordanschlag seiner Gattin  Klytaimestra bei seiner Heimkehr. Er warnt Odysseus, zu gutgläubig zurückzukehren zu Penelope, sagt aber auch, dass diese «zu verständig» sei für eine solche Schandtat.

Zurückgekehrt aus dem Reich der Toten zu Kirke, die den Helden ein Festmahl bereitet. Fleisch und Wein sind die essentiellen Zutaten bei den zahlreichen Gelagen der Odyssee.

Eumaios, «der göttliche Sauhirt» (δῖος ὑφορβός, so eingeführt im 14. Gesang, Vers 48) beherbergt den verkleideten Odysseus und erzählt ihm die Geschichte seiner Herkunft. Aufgewachsen als Königssohn in einem utopisch-friedfertigen Reich, wird er als Knabe von einer Amme, die zurück in ihre Heimat gehen will, entführt – er dient quasi als Fahrgeld für die Kaufleute, auf deren Schiff die Amme aus den Diensten von Eumaios› Vater flieht. Die Kaufleute (vielleicht eher: Piraten) verkaufen Eumaios schliesslich an Odysseus› Vater Laertes, der ihn als Schweinehirt beschäftigt.

Binnenerzählung, die wichtige Motive der Odyssee variiert. Eumaios hat sein Heimweh überwunden und Ithaka als neue Heimat akzeptiert. Seine Amme dagegen, selbst ursprünglich ein Piratenopfer, greift, getrieben von ihrer Sehnsucht nach der Heimat, zu List und Verrat, um ihrem Schicksal als Sklavin zu entgehen. Das Königreich von Eumaios› Vater war nicht für alle ein Paradies. –

Die unscheinbare Hütte des Eumaios wird zu einem wichtigen Raum in der Erzählung. Hier erfährt der (verkleidete) Odysseus absolute Loyalität und wichtige Informationen zum Stand der Dinge in seinem Palast – vor allem, dass seine Frau Penelope ihm die Treue hält. Es kommt zur offenen Begegnung Odysseus› mit seiner Schutzgöttin Athene: jetzt kommt Odysseus endlich aus der Defensive, er muss nicht mehr fliehen und seinen Weg suchen, jetzt greift er seine Feinde im Palast an. Schliesslich findet auch die Begegnung mit Sohn Telemach, den er zuletzt als kleinen Knaben sah, in der Hütte des Eumaios statt. In der gesamten Erzählung konnte sich Odysseus nie vollkommen sicher fühlen und entspannen. Hier jetzt endlich schon. Er ist zuhause.

Der Erzähler spricht Eumaios direkt mit «Du» an, und zeichnet ihn damit vor allen anderen Figuren des Epos› aus.

Telemach macht sich auf den Heimweg von Sparta nach Ithaka. Helenas Abschiedsgeschenk ist ein Brautkleid, ein Pfand für die Fortsetzung der Odysseus-Familie, die sie mit ihrer Flucht nach Troja und den damit heraufbeschworenen Krieg dem Risiko des Zerfalls ausgesetzt hat.

Bedeutung der Kleider in der Odyssee, Nausikaa kleidet Odysseus ein, Kirke schenkt ihm ein purpurfarbenes Gewand, Verkleidung Odysseus bei der Heimkehr, der verkleidete Odysseus beschreibt Penelope sein Gewand beim Abschied, Penelopes endloses Zusammennähen und Auftrennen des Leichentuchs.

Das Unheil braut sich zusammen, und auch die Zeichen stehen nicht gut. Doch die Freier kommen nicht zur Besinnung; stattdessen gehen sie zum Essen (und Trinken), eigentlich ihre wichtigste Beschäftigung während sie darauf warten, dass Penelope einen von ihnen auserwählt.